Artist
Sweetheart

Det er mye fint som heter Sweetheart. ”Sweetheart of the Rodeo” med Byrds er en ting. En godterifabrikk. Kjæresten din. En blodtrykksmåler. Lokkene på pappkrus med kaffe. Nå også et band fra Oslo. Bandet startet så smått som en trio, av den enkle grunn at de ble tilbudt en spillejobb på Lundetangen i Skien i februar 2003. Det var ikke bare foreldre som kom, og vi skjønte vel kanskje da for første gang at vi burde fortsette. Den navnløse trioen bestod av John-Arne Ø. Gundersen, Frode Bjørnstad og Cecilie Heramb som senere sluttet i bandet. Vi spilte inn en rask demo som hadde én dansbar låt, ”Cry Your Heart Out”, og den skulle senere skaffe oss litt radiospilling og konsert på Øyafestivalen.
Spol tilbake. Til et par måneder etter konserten på Lundetangen. Låtskriver John-Arne Ø. Gundersen kjøpte ny gitar på en kjøretur i USA, og skrev ut hjemlengselen på motellrom etter motellrom. Når han kom hjem ble Sweetheart dannet. Bandet består av Frode Bjørnstad (elgitar, lap steel og pedal steel), Brent Librizzi (bass og kor), Kristian Sjøberg (trommer) og John-Arne Ø. Gundersen (sang og gitar). Brent Librizzi har tidligere spilt i The Tables, mens Kristian Sjøberg spiller trommer i Nicolai som var et av bandene som vant Zoom-finalen i 2002 og reiste på turné.
Det har blitt sagt at Sweetheart spiller amerikansk countryrock, men også at vi tilhører en utvidet singer/songwriter-tradisjon. Vi spiller kanskje også countrypop. Og som navnet antyder: Uten frykt for å spille med hjertet på utsiden av skjorten. Noen ganger akustisk, sart og lavmælt, noen ganger elektrisk og oppstemt. Sånn sett strekker musikken seg fra viser til rock. Dette skaper et dynamisk band som får folk både til å gråte og danse. Nå bor hele Sweetheart i Oslo, men vi har alle bodd mindre steder man må ta toget et stykke til. Alt dette kan kanskje høres i musikken. Navnet kan kanskje også gi sukkersøte assosiasjoner. Til det er det bare å si at vi prøver å tøffe oss opp. I hvert fall litt. I starten ble alle konsertene spilt sittende. Helt til det kom nok folk foran scenen når vi spilte. Ingen så bandet, de skjønte til og med ikke med en gang at vi hadde begynt å spille. Da reiste Sweetheart seg. Vi står nå. Siden tok vi også på oss elektriske gitarer.
Sweetheart holdt sin første konsert foran over hundre mennesker på Paragrafen i Oslo i juni 2003. Før den tid hadde Sweetheart allerede rukket å bli spilt på Cowboy & Indianer på NRK P1. Så begynte bandet å spille hyppige konserter i Oslo. Sweetheart spilte rundt 30 konserter på større og mindre scener i 2003. Blant annet på Gloria Flames, Muddy Waters, Mono og So What!. I august i 2003 spilte Sweetheart på Øyafestivalen. Dette stod det på festivalens hjemmeside:
En av vi store overraskelsene i demo-haugen i år var et minialbum fra bandet Sweetheart. Her er det virkelig noe på gang! Buzzen har begynt å løpe på Sweetheart, og med deres fantastiske låter vil det nok ikke stoppe der. Innenfor en utvidet singer-/songwriter-tradisjon har vi lagt stor vekt på vi gode melodiene.
I september spilte vi på Zoom på So What!, og i uke 48 ble Sweetheart valgt til Ukas Urørt på Petre med daglig spilling på radioen den uken. Et halvt år i etterkant ble vi spilt flere ganger i måneden på dette programmet. I mai 2004 ble også Sweetheart invitert til å holde en akustisk livekonsert under Urørts sending på Petre. Under et intervju med Urørtredaksjonen fikk vi disse spørsmålene, og gav disse svarene:
- Hvordan er dere live?
- En gang vi spilte i Skien, og vi smøg ut hjerteskjærende countryballader, sovnet ei dame med hodet på bordet. Så våknet hun og sa at det begynte å gro hår under armene på henne. Det var før vi fikk med trommer og bass. Vi er ikke så rolige og følsomme lenger, men vi har heller ikke dansere, roboter eller flammekastere på scenen. Du kan vel kanskje si at vi prøver å få folk til både å gråte og danse.
- Og hvor går veien videre?
- Første stopp: Flere konserter. Flere kommer. Rastepause: Vi skriver sanger som er enda finere. Neste stopp: Vi spiller bedre konserter og får en hyggelig telefon. Rundt neste sving: Vi får gitt ut et album som ganske mange liker.
Blant konsertene i 2003 var godt mottatte oppvarmingskonserter for to amerikanske band, Jesse Sykes og Essex Green, på Mono. Jesse Sykes og Phil Wandscher (fra Whiskeytown) ble i løpet av seks låter betatt av Sweetheart, tok med seg en demo hjem til Seattle og har holdt kontakten siden. Etter ”personal request” varmet Sweetheart opp for dem igjen på John Dee i mai i 2004.
I 2003 trakk også Claes Olsen (So What!, Zoom og Racing Junior) i et intervju med Plan B, frem Sweetheart som et av bandene på vei opp i 2004, et av bandene folk kom til å høre mye fra.